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    她看向李鸿章，语气坦荡，光明正大：

    “你返回日本，公开招募劳工；愿者上船，男女皆可。

    他们向往大陆梦，便给他们大陆梦；

    想谋生、想挣钱，便给他们工作机会。

    你只需将人有序送往北方工地。”

    “此事为国之大事，光明正大，无须遮掩。

    你们二人各司其职，务必确保西征与铁路同步推进，寸土不让，寸功不怠。”

    左宗棠、李鸿章同时起身，齐声领命：

    “属下遵令！”

    千里之外，云南昆明。

    云贵总督府的书房依旧灯火通明。

    林则徐独自坐在案前，手中捧着林澜发来的密信，反复品读，神色复杂。案上那三封圣旨，依旧静静躺在那里，像三道无法逾越的枷锁。

    李明道轻轻推门进来，站在一旁，看着林则徐疲惫的面容，忍不住轻声劝道：

    “总督，林澜女士一片赤诚。特区不仅不干涉云南事务，还会全力支援公路、铁路建设，让各族百姓安居乐业。朝廷早已弃您于不顾，您何必再执着于那所谓的忠名？为了云南百姓，您就答应实行联省自治吧。”

    林则徐沉默良久。

    窗外的夜色浓得化不开，远处的雷声隐隐约约，像是暴风雨的前奏。

    他缓缓抬起头，眼中的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种历经沧桑后的坚定。

    “我一生所求，不过是国家富强、百姓安乐。”他的声音低沉，却字字清晰，“如今朝廷腐朽，列强环伺，我若执意回京，不仅自身难保，云南百姓也会再度陷入战乱。”

    他站起身，望向窗外漆黑的夜空，像是要穿透这夜色，看到更远的地方。

    “罢了……罢了……”

    他转过身，对李明道沉声道：

    “传谕下去，明日召集云南士绅、各族首领，共商滇省大局。另外，请林绍璋代表代我复电香江——滇省愿行联省自治，与特区同心戮力，固我西南边陲，共御英夷窥伺！”

    李明道眼中闪过狂喜，当即躬身领命：

    “属下遵令！”

    　　


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